39 minutes nuo varžovų atsilikę Vilniaus „Wolves Twinsbet“ (17-15) krepšininkai pirmavo tada, kada to labiausiai reikėjo, ir šventė pergalę.
Alessandro Magro auklėtiniai išvykoje 107:106 (20:26, 29:27, 23:25, 35:28) palaužė Kėdainių „Nevėžį-Optibet“ (10-22) ir turnyrinėje lentelėje susilygino su Panevėžio „7bet-Lietkabeliu“.
Iki pat paskutiniosios minutės priekyje laikėsi šeimininkai, tačiau lemiamu metu ant parketo susiklostė beprotiška įvykių virtinė. Marekas Blaževičius ir Anthony Cowanas skirtingais būdais pelnė po 3 taškus ir pirmąsyk išvedė savo ekipą į priekį (102:100). Savuoju tritaškiu atsakė Vitalijus Kozys, netrukus, atrodė, išprovokavęs A. Cowano klaidą.
Teisėjai po peržiūros pakeitė sprendimą, o amerikietis smeigė tolimą metimą (103:102), tačiau tą jis padarė prasižengdamas puolime. V. Kozys prametė abi baudas, bet kamuolį atsikovojęs Arūnas Mikalauskas šaltakraujiškai realizavo 3 taškų vertės metimą (106:105).
Kitoje aikštės pusėje Arnoldas Kulboka privertė varžovus prasižengti, o stojęs prie baudų metimo linijos snaiperis neklydo – jo baudos lėmė „vilkų“ pergalę.
Vilniečius į pergalę vedė lygos sezono rezultatyvumo ir naudingumo balų rekordus gerinęs A. Cowanas. Komandos lyderio sąskaitoje – 37 taškai (6/6 dvit., 6/9 trit., 7/9 baud.), 8 rezultatyvūs perdavimai, tiek pat išprovokuotų pražangų bei net 47 naudingumo balai.
Pralaimėtojų neišgelbėjo amerikiečių dueto pastangos. Josephas Girardas prie 25 taškų (4/9 trit.) pridėjo 5 rezultatyvius perdavimus ir sukaupė 28 naudingumo balus, o Edas Croswellas surengė 23 taškų (9/11 dvit.) ir 24 naudingumo balų pasirodymą.
Kėdainių komandai ir toliau padėti negali Amitas Ebo.
Ši nesėkmė kėdainiečiams itin skaudi – likus keturiems turams jie vienu laimėjimu atsilieka nuo tarpusavio pranašumą turinčio Klaipėdos „Neptūno“. Tai reiškia, jog norint pasiekti atkrintamąsias, Gedimino Petrausko kariaunai reikės laimėti bent dviem mačais daugiau nei jų tiesioginiai konkurentai dėl vietos ketvirtfinalyje.
Šeimininkai jau mačo starte svečius pasiuntė į lengvą nokdauną (14:2). Vilniečius prabudino keli Anthony Cowano ir Kristupo Žemaičio tritaškiai (15:21). Paskutinę ketvirčio sekundę tokios pačios vertės metimą iš aikštės vidurio paleido Regimantas Miniotas – 20:26.
Antrajame kėlinyje skirtumas tarp ekipų balansavo ties dviženkle riba, nežymiai nutolstant nuo jos į abi puses. Prieš pertrauką sėkmingesnė „Wolves Twinsbet“ atkarpa leido jiems kiek pagerinti savo pozicijas – 49:53.
Po pertraukos kėdainiečiai gana greitai atstatė dviženklį atotrūkį (61:51). Į tai savo atsakymus radę Vilniaus ekipos atstovai ne už ilgo priartėjo per vieną metimą (68:71), tačiau trapų pranašumą „Nevėžis-Optibet“ sugebėjo išsaugoti ir prieš lemiamą ketvirtį padvigubinti – 78:72. Tokiu pačiu scenarijumi klostėsi ir paskutiniosios dešimt minučių iki kol komandos neįsivėlė į beprotišką rungtynių finišą.
„Wolves Twinsbet“: Anthony Cowanas 37, Marekas Blaževičius 18, Regimantas Miniotas ir Arnoldas Kulboka po 11, Andrew Andrewsas 10, Tre'shawnas Thurmanas 8, Garrisonas Brooksas 7, Kristupas Žemaitis 3, Matas Jogėla 2. Justinas Marcinkevičius nežaidė trenerio sprendimu.
„Nevėžis-Optibet“: Josephas Girardas 25, Edas Croswellas 23, Ignas Vaitkus ir Vitalijus Kozys po 15, Arūnas Mikalauskas 13.
Trenerių komentarai
(Roko Lukoševičiaus / LKL nuotr.)